La guerre de 1914-1918 entraîne de nombreux canadiens sur les champs de bataille de l'Europe. Pendant quatre ans, le Canada fera appel aux Canadiens pour sauvegarder les alliances contractées avec les alliés.

Au début, on demande des volontaires pour défendre les intérêts du Canada. Ce système de volontariat durera jusqu'en 1917; cependant à partir de ce moment, la guerre est de plus en plus meurtrière et les Généraux veulent de plus en plus d'hommes pour supporter l'effort de guerre et aussi écraser l'ennemi.

"Sur les questions impériales, que ce soit la guerre des Boars, une contribution à la marine britanique, l'effort de guerre ou la conscription de 1917, les conservateurs proclament bruyamment leur loyalisme. Durant la crise de la conscription, ces sentiments atteignent un paroxysme. Les anglophones sont largement favorables au service militaire obligatoire pour résoudre les problèmes de renforts, a;ors que les francophones s'y opposent vigoureusement."(1)